Jack Herer : la légalisation du chanvre aux USA

Un nom ou une prononciation que tout le monde a entendu par son combat, ou les variétés de Cannabis qui lui sont dédiés. Voilà 10 ans que Jack Herer est décédé. Mais qui était ce personnage au charisme imposant et qui a passé plus de la moitié de sa vie a militer pour le chanvre ?

Jack Herer naît à New York en 1939 dans une famille modeste juive et très conservatrice. Un enfant sans problème, jusqu’à la mort de son père (crise cardiaque à 41 ans), période à laquelle il commença à être en échec scolaire. C’est donc à 17 ans qu’il rejoignit l’armée et partit sur la zone de conflit en Corée. Jack Herer à l’époque est très conservateur, il est républicain et soutient avec conviction l’armée américaine et ses actions. De retour aux USA, il trouve un travail en tant que peintre de signalisation. Il monte les échelons et devient cadre supérieur pour plusieurs entreprises. Il mène une vie tranquille avec sa femme et ses enfants.

Jack Herer à cette époque est pro-américain et Anti-hippie. Il ne comprends pas que l’on ne puisse pas soutenir son pays. Le Cannabis est pour lui une drogue dure et les films anti-drogue américains qui passent à la télé le conforte dans ce choix.

Au début des années 60 la famille Herer décida de partir vivre en Californie à Los Angeles. 1 an après il divorcèrent, mais Jack resta en Californie pour être proche de ses enfants.

Jack Herer : Le Declic de la Marijuana

Sa petite amie du moment lui fait fumer du cannabis, alors qu’il était contre, il eu apparement un déclic et décrit une expérience incroyable. Il commença donc à faire des recherches pour comprendre l’interdiction du chanvre et de la marijuana.

En 1973, Il co-écrit une BD son ami Ed Adair dit Captain Ed. Cette BD, dont le titre est Grass (Herbe en anglais), est un hymne au chanvre. Se fut un succès, la BD a été vendue à plus de 35000 exemplaires et Jack Herer devint le spécialiste du chanvre pour les lecteurs.

Il se renseigne et s’informe sur tout ce que l’on peut faire avec le chanvre (nourriture, médecine, tissus, carburant etc) et ce que nous pourrions éviter grâce à cette matière première. Il devient alors un militant pro-chanvre à tendance écologiste.

Les organisations activistes de l’époque (qui souhaitaient faire légaliser la marijuana) ne le suivent pas car sa cause « pro-chanvre » peut, d’après eux, les desservir dans leur combat.

Pour vivre, il ouvra un stand avec son meilleur ami sur Venice Beach en Californie qui lui permet de faire la promotion du chanvre à tous les passants et vend des produits dérivés de la matière première. Ce stand est connu de tous dans la région et Jack Herer devient le visage du combat pour la légalisation du chanvre.

Lors d’une manifestation pro chanvre sur une propriété fédérale, le président Américain de l’époque (Ronald Reagan) passant par là demanda pourquoi les gens manifestaient, la réponse lui déplu. Reagan, qui était anti-drogue, fit arrêter tout le monde 2 jours après. Les amendes s’élevaient à 5$ mais jack Herer refusa de payer et finit en prison pendant 15 jours.

La bible du Chanvre : L'empereur est nu

Il utilisa ce temps pour commencer à écrire, et de là est né le livre « L’empereur est nu » qui connu un grand succès. Ce livre imprimé sur du papier de chanvre était un reportage historique et une croisade pour la légalisation du chanvre. On pouvait y découvrir le potentiel économique comme spirituel. Il a rassemblé tout son savoir, ses théories et des documents du monde entier pour faire connaitre au monde le Chanvre. Le livre a été réédité 11 fois et est toujours en vente.

« Je ne dis pas que le chanvre sauvera le monde… mais en tout cas, c’est la seule chose qui puisse le faire… ». L’empereur nu.

L'empereur du Chanvre : 40 ans de combat

N’arrêtant jamais de se battre pour la légalisation du chanvre et son retour dans l’économie en tant que matière première, Jack Herer est devenu un militant politique connu de tous les américains. Il reçu des récompenses pour son travail et les organisations pro-cannabis reconnurent qu’il avait participé à l’évolution des mentalités autour de cette plante.

Il se présenta 2 fois aux présidentielles américaines sans succès et continua son combat jusqu’à sa mort le 15 avril 2010 d’une crise cardiaque.

Il n’a jamais pu, malheureusement pour lui, connaitre les nouvelles lois autour du cannabis de ces dernières années aux Etats-Unis (notamment en Californie), mais il y a certainement participé indirectement. Une variété de cannabis porte maintenant son nom en reconnaissance de son travail.

Un documentaire d'une heure sur son histoire, son combat et sa vie est disponible sur youtube : Jack Herer Empereur du Chanvre